혈압 정상수치는 수축기 120mmHg 미만이면서 이완기 80mmHg 미만입니다. 대한고혈압학회 진료지침 기준이고, 수축기가 120~129이면 이미 ‘주의 혈압’, 130~139이거나 이완기가 80~89이면 ‘고혈압 전단계’, 140/90 이상부터 고혈압입니다.
그런데 한국에서 ‘전단계’인 130~139/80~89 구간은 미국심장학회(ACC/AHA) 기준으로는 고혈압 1기입니다. 같은 사람이 미국 기준으로는 고혈압 환자가 됩니다. 2022년 20세 이상으로 계산하면 한국 기준 고혈압 1,300만 6천 명이 미국 기준으로는 약 1,958만 명이 됩니다(다대구 계산).
저는 “120/80이면 정상”이라는 흔한 말이 혈압 기준에서 가장 많이 틀리는 문장이라고 봅니다. 이 글은 혈압 정상수치 범위를 학회 표로 다시 정리하고, 한국과 미국 기준 차이, 유병자 둘 중 한 명만 조절되는 현실, 겨울철 혈압까지 공식 통계로 계산했습니다.
1. 혈압 정상수치 범위, 120/80 ‘미만’이 정상이고 120은 주의 혈압
대한고혈압학회 2022 진료지침 분류표로 진료실 혈압은 다섯 단계입니다.
정상 혈압은 수축기 120 미만 ‘그리고’ 이완기 80 미만, 주의 혈압은 수축기 120~129 ‘그리고’ 이완기 80 미만입니다. 고혈압 전단계는 수축기 130~139 ‘또는’ 이완기 80~89, 고혈압 1기는 140~159 또는 90~99, 2기는 160 이상 또는 100 이상입니다.
‘그리고’와 ‘또는’이 중요합니다. 정상은 두 숫자가 모두 기준 아래여야 하고, 전단계부터는 둘 중 하나만 넘어도 그 단계입니다.
그래서 118/82는 수축기가 정상이어도 이완기 때문에 고혈압 전단계입니다. 학회는 정상 혈압을 “심뇌혈관 위험도가 가장 낮은 최적의 혈압”이라고 설명합니다.
학회가 2026년 5월 발표한 제6판 진료지침에서도 고혈압 진단 기준 140/90은 그대로입니다. 수축기는 정상인데 이완기만 높은 ‘이완기단독고혈압’이 새로 생겼고, 심혈관질환·당뇨병·만성콩팥병·뇌졸중이 함께 있는 고위험군의 목표혈압은 130/80 미만으로 낮아졌습니다. 일반 환자 목표는 140/90 미만으로 유지됐습니다.
나이가 들면 정상 기준이 올라간다고 생각하는 사람도 많습니다. ’70대 혈압 정상수치’를 찾는 검색도 꾸준한데요.
학회 분류표에는 성인 나이 구분이 없습니다. 70대도 정상은 120/80 미만이라는 점에서, 저는 ‘나이만큼 높아도 된다’는 말이 근거 없는 통념이라고 봅니다.
2. 한국 ‘전단계’가 미국에서는 고혈압 1기, 기준 차이가 658만 명
미국심장학회와 미국심장협회(ACC/AHA)는 2017년부터 130~139 또는 80~89를 고혈압 1기로 봅니다. 2025년 8월 새 지침에서도 이 분류를 그대로 두었고, 대부분 성인의 목표를 130/80 미만으로 잡았습니다. 숫자 구간은 한국의 고혈압 전단계와 똑같습니다.
대한고혈압학회 팩트시트 2024로 보면 2022년 20세 이상 고혈압 유병자는 1,300만 6천 명, 고혈압 전단계는 657만 4천 명입니다. 미국 기준을 대면 두 숫자를 더한 약 1,958만 명이 고혈압이 됩니다. 기준선 하나 차이로 658만 명이 ‘환자’와 ‘주의 대상’ 사이를 오갑니다.
한국 학회가 140/90을 지키는 데는 진단을 넓혔을 때 약을 먹는 사람이 크게 늘어나는 부담과 국내 근거를 함께 본 판단이 깔려 있을 겁니다. 다만 학회도 전단계를 그냥 두지 않습니다.
2022 지침은 20세 이상은 2년마다, 40세 이상이거나 가족력·비만·전단계가 있으면 매년 진료실 혈압을 재라고 권고합니다. 저는 한국 기준으로 전단계라면 ‘아직 정상’이 아니라 ‘미국이라면 이미 고혈압’으로 읽는 편이 실제 위험에 가깝다고 봅니다.
3. 고혈압 유병자 둘 중 한 명만 조절, 20·30대 인지율은 36%
질병관리청 국민건강영양조사로 19세 이상 고혈압 유병률(연령표준화)은 2024년 22.2%입니다. 남자 26.3%, 여자 17.7%입니다. 1998년 25.0% 이후 20~25% 사이를 오갔고, 2020년과 2021년 혈압계를 바꿔서 추이를 비교할 때는 주의하라는 각주가 원문에 있습니다.
관리 수준은 나아지고 있지만 여전히 절반 근처입니다. 2022~2024년 유병자 가운데 고혈압인 줄 아는 인지율은 70.3%, 치료율은 67.0%, 목표 아래로 조절되는 조절률은 54.7%였습니다.
2019~2021년보다 각각 4.5%p, 6.0%p, 8.0%p 올랐는데요. 질병청은 “유병자 10명 중 5명 가량만 고혈압 조절”이라고 적었습니다.
젊은 층은 훨씬 낮습니다. 팩트시트 2024 기준 20·30대 고혈압 유병자는 89만 명인데, 인지율 36%, 치료율 35%, 조절률 33%였습니다.
같은 해 65세 이상 인지율은 90.0%였습니다. 2023년 30대 남자의 고혈압 전단계 유병률은 23.1%로 넷 중 하나 가까이입니다.
지역 검진 자료로도 같은 흐름이 보입니다. 장성옥·이종석 연구팀이 2017년 한국산학기술학회 논문지에 낸 연구는 강원도 국가건강검진 30세 이상 5만 8,121명을 분석해 연령표준화 고혈압 유병률 25.1%, 인지율 76.7%, 치료율 74.6%로 계산했습니다. 저는 ‘알면 대부분 치료한다’는 이 숫자를, 결국 문제가 젊을 때 혈압을 재지 않는 데 있다는 뜻으로 읽습니다.
4. 겨울에 오르는 혈압, 10℃ 낮을 때 수축기 5.7mmHg
겨울철 혈압 상승은 큰 연구로 숫자가 나와 있습니다. 중국 50만 명 코호트(China Kadoorie Biobank)를 분석한 2012년 연구에서 여름과 겨울의 평균 수축기 혈압 차이는 10mmHg였습니다.
바깥 기온 5℃ 이상 구간에서는 10℃ 낮을 때마다 수축기가 5.7mmHg 높았습니다. 집에 중앙난방이 있으면 이 겨울 차이가 대부분 사라졌습니다.
국내 자료도 방향이 같습니다. 김율희 연구자가 2020년 고려대 보건대학원 학위논문으로 서울 응급실 자료를 분석했습니다.
2015~2017년 고혈압성 위기(수축기 180 이상 또는 이완기 120 이상) 방문 10만 8,363건은 12월에 가장 많았고, 주 평균기온이 낮을수록 많았습니다. 질병관리청도 겨울에는 혈관이 수축하고 혈압이 올라 심근경색과 뇌졸중이 많이 생긴다고 안내합니다.
난방이 혈압 차이를 줄였다는 결과는 겨울 실내 온도가 혈압 관리의 일부라는 뜻입니다. 앞서 다룬 에너지바우처 겨울 난방비 지원 글이 혈압 이야기와도 이어지는 이유입니다. 국내 월별 평균 혈압 통계는 이번에 찾지 못해, 한국에서 겨울에 몇 mmHg가 오르는지는 단정하기 어렵습니다.
5. 가정혈압 정상 기준은 135/85, 재는 법과 무료 확진검사
집에서 잰 혈압은 기준이 다릅니다. 학회 지침의 고혈압 진단 기준은 진료실 140/90, 가정혈압 평균 135/85, 24시간 활동혈압 하루 평균 130/80입니다. 병원에서는 긴장해 높게 나오는 사람이 있어 가정혈압 기준을 따로 둡니다.
대한고혈압학회 가정혈압포럼 안내는 아침에 2번(약 먹기 전·식사 전), 저녁에 2번(자기 전) 재라고 합니다. 화장실에 다녀온 뒤 5분 쉬고, 측정 전 30분 안에는 담배와 카페인을 피합니다. 의자에 등을 기대 앉아 커프를 위팔 심장 높이에 감고, 잰 값은 모두 수첩에 적습니다.
국가건강검진에서 140/90 이상으로 고혈압이 의심되면 확진검사 진찰 1회를 본인부담 없이 받을 수 있습니다. 진단을 받고 동네 의원의 일차의료 만성질환관리에 등록하면 외래 본인부담이 30%에서 20%로 내려갑니다. 2024년 9월 30일부터 전국에서 시행 중입니다.
2024년 본태성 고혈압 진료비는 4조 5,259억 원으로 단일 질병 가운데 가장 많았습니다. 검진 뒤 진료비가 쌓였다면 건강보험 환급금 직접 신청 글도 함께 볼 만합니다.
혈압 정상수치는 120/80 ‘미만’ 한 줄이지만 그 아래쪽 칸에 서 있는 사람이 미국 기준으로 658만 명 더 있다는 점에서, 숫자 하나보다 내 혈압이 어느 칸에 있는지를 아는 일이 먼저라고 저는 봅니다.
참고 논문: 장성옥·이종석(2017), ‘강원도 성인의 이상지질혈증, 고혈압, 당뇨병의 유병률과 관리: 국가건강검진(2013-2014) 자료의 분석결과와 시사점’, 한국산학기술학회 논문지 18(1) · 김율희(2020), ‘고혈압성 위기로 인한 응급실 내원과 기상 및 대기요인과의 연관성’, 고려대학교 보건대학원 석사학위논문.
본문 그래프 2점은 다대구가 대한고혈압학회 팩트시트와 질병관리청 국민건강영양조사 숫자로 직접 계산·작성했습니다. 대표 이미지는 다대구가 만든 그림입니다.
